용접 기술, 중년층 재취업의 해답!

퇴직 후 새로운 길을 찾는 중년층이 늘어나면서, 기술직에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 그중에서도 용접 기술은 비교적 짧은 기간 내에 습득할 수 있으며, 안정적인 일자리를 얻을 수 있는 직종 중 하나로 주목받고 있습니다. 이번 글에서는 중년층이 용접 기술을 배우고 재취업에 성공한 실제 사례를 중심으로, 그 과정과 현실적인 조언을 상세히 소개합니다.

 

50대 퇴직자의 새로운 도전, 용접 기술 배우기

김영수(가명, 52세) 씨는 25년간 회사에서 생산직으로 근무하다가 예상치 못한 구조조정으로 직장을 잃었습니다. 경력을 살려 새로운 일자리를 찾으려 했지만, 중년이라는 나이는 걸림돌이 되었습니다. 몇 달 동안 재취업을 시도했지만 쉽지 않았고, 결국 정부 지원 직업훈련을 알아보던 중 용접 기술 교육과정을 알게 되었습니다.

“처음에는 용접이 너무 어려울 것 같아 망설였어요. 하지만 교육 기관을 방문해 상담을 받아보니, 초보자도 충분히 배울 수 있다고 하더라고요.”

김 씨는 정부 지원을 받아 3개월 과정의 용접 교육을 수강하기로 결정했습니다. 교육 과정은 이론 30%, 실습 70% 비율로 구성되었으며, 처음에는 안전 장비 착용법과 기본적인 용접 원리를 배우는 것부터 시작했습니다.

“처음 용접봉을 잡았을 때는 손이 덜덜 떨렸어요. 하지만 연습을 계속하다 보니 점점 익숙해졌고, 선생님께서도 ‘연습이 답이다’라고 하시더라고요.”

현장 실습을 통해 자신감을 얻다

교육 과정이 절반쯤 진행될 무렵, 김 씨는 현장 실습에 참여할 기회를 얻었습니다. 현장 실습은 실제 용접 작업이 이루어지는 공장에서 진행되었으며, 그는 여러 베테랑 용접사들과 함께 일하며 실무 기술을 익혔습니다.

“실제 작업 환경을 경험해 보니 책으로 배운 것과는 차원이 다르더군요. 하지만 직접 해보면서 많은 걸 배울 수 있었습니다.”

처음에는 단순한 철판 용접부터 시작했지만, 시간이 지나면서 파이프 용접, 알루미늄 용접 등 다양한 기술을 접할 기회도 생겼습니다. 특히, 중년층이라고 해서 차별받지 않고 오히려 경험이 많은 점을 높이 평가받았다는 것이 김 씨의 말이었습니다.

“젊은 친구들은 손이 빠른 대신 경험이 부족한 경우가 많아요. 저는 공장에서 오래 일했던 경험 덕분에 작업 환경을 이해하는 능력이 빨랐던 것 같아요.”

자격증 취득 후 안정적인 재취업 성공

교육을 마친 후, 김 씨는 한국산업인력공단에서 시행하는 ‘특수용접기능사’ 자격증 시험에 응시했습니다. 시험은 필기와 실기로 나뉘어 있으며, 실기 시험에서는 제한 시간 내에 정확한 용접 작업을 수행해야 했습니다.

“시험 전날까지 연습장을 찾아가 계속 연습했어요. 결국 한 번에 합격해서 너무 기뻤죠.”

자격증을 취득한 후, 김 씨는 지역 내 한 중소기업의 용접사로 채용되었습니다. 신입이지만 이전의 직장 경험 덕분에 빠르게 적응할 수 있었고, 현재는 정규직으로 근무하며 안정적인 생활을 하고 있습니다.

“처음에는 두려웠지만, 지금은 정말 잘한 선택이었다고 생각해요. 몸은 조금 힘들지만, 기술을 배우고 나니 나이에 관계없이 일할 수 있는 기회가 많다는 걸 알게 됐어요.”

중년층이 새로운 직업을 찾는 것은 쉽지 않지만, 용접과 같은 기술직은 비교적 빠르게 배울 수 있고, 수요도 꾸준하기 때문에 좋은 선택이 될 수 있습니다. 김 씨와 같은 사례는 용접 기술이 중년층 재취업의 해답이 될 수 있음을 보여줍니다. 지금 새로운 도전을 고민하고 있다면, 용접 기술 배우기에 한 걸음 내디뎌보는 것은 어떨까요?